ಕಳೆದ ಗುರುವಾರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, 15 ವರ್ಷದ ಹತ್ತನೇ ತರಗತಿಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಯೊಬ್ಬಳು ಎಂದಿನಂತೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟಿದ್ದಳು. ಆದರೆ, ತರಗತಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ನಂತರ ಆಕೆ ಶಾಲೆಗೆ ಬಾರದಿದ್ದಾಗ, ಶಿಕ್ಷಕರು ಆಕೆಯ ಮನೆಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಮನೆಯವರು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯರು ನಡೆಸಿದ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ಆಕೆಯ ಶಾಲಾ ಸಮವಸ್ತ್ರವು ಶಾಲೆಯ ಬಳಿಯ ರಬ್ಬರ್ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅದೇ ಶಾಲೆಯ 17 ವರ್ಷದ ದ್ವಿತೀಯ ಪಿಯುಸಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯೊಬ್ಬ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತ, ಪ್ರಥಮ ಪಿಯುಸಿ  ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಮಾಹಿತಿಯೂ ಬೆಳಕಿಗೆ ಬಂತು. ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಅವರ ದ್ವಿಚಕ್ರ ವಾಹನಗಳು ಸಹ ನಾಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಮೂವರ ಮಧ್ಯೆ ಲಿಂಕ್ ಇರುವ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯ ಬಂದಿದೆ.

ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರಕರಣದ ತನಿಖೆಯು ರಬ್ಬರ್ ಟ್ಯಾಪಿಂಗ್ ಕೆಲಸಗಾರನ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶದಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ನಿರ್ಣಾಯಕ್ಕೆ ಬಂತು. ಶಾಲೆಯ ಬಳಿಯ ಹೊಲವೊಂದರಲ್ಲಿ ಮೂವರು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಸಂಶಯಾಸ್ಪದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ಕಾರ್ಮಿಕ ನೋಡಿದ್ದಾನೆ. ತಕ್ಷಣ ಅವನು ತನ್ನ ಮೊಬೈಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆ ಮೂವರ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ನಂತರ ಆ ಫೋಟೋವನ್ನು ಅವನು ಶಾಲಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಮೂಲಕ, ಮೂವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇರುವುದು ದೃಢಪಟ್ಟಿದೆ. ನಂತರ, ಪೊಲೀಸರು ನಡೆಸಿದ ಸಿಸಿಟಿವಿ ಪರಿಶೀಲನೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳು ದ್ವಿಚಕ್ರ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಲಕ್ಕಿಡಿ ಪಾಸ್ ದಾಟಿ ವಯನಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿರುವುದು ತಿಳಿದು ಬಂದಿದೆ.

ತೀವ್ರ ಹುಡುಕಾಟದ ನಂತರ, ವಯನಾಡಿನ ವಡುವಾಂಚಲ್‌ನ ಚಿತ್ರಗಿರಿಯ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಇದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಮಾಹಿತಿ ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು ಐದು ಎಕರೆ ವಿಸ್ತೀರ್ಣದ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಟೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂಬ ಮಾಹಿತಿ ಪಡೆದ ಪೊಲೀಸರು, ಸ್ಥಳೀಯರು ಮತ್ತು ಪೋಷಕರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಾಟ ನಡೆಸಿದರು. ಕೊನೆಗೆ ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ಸುಮಾರು 8 ಗಂಟೆ ಸುಮಾರಿಗೆ, ಸ್ಥಳೀಯರು ಮೊದಲು ಚಿತ್ರಗಿರಿ ಶಾಲೆಯ ಬಳಿಯ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು.

ನಂತರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮೆಪ್ಪಾಡಿ ಪೊಲೀಸ್ ಠಾಣೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಲಾಯಿತು. ಪೊಲೀಸ್ ಠಾಣೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾದ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಅಗತ್ಯ ಕಾನೂನು ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಲಾಯಿತು.