ಜುಲೈ 9ರಿಂದ 12ರವರೆಗೆ ಚೀನಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಈ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಶಿವಾಜಿ 5,000 ಮೀಟರ್ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು 14 ನಿಮಿಷ 08.19 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ತಮ್ಮದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತೀಯ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಮಹತ್ವದ ಸಾಧನೆ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿರುವ ಅವರು ಈಗ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಕನಸಿನತ್ತ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಹಳಿಯಾಳ ತಾಲೂಕಿನ ಬೆಳವಟಗಿ ಸಮೀಪದ ಅಡಕಿನಕಲ್ಲು ಗ್ರಾಮದ ರೈತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಶಿವಾಜಿಗೆ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ಕ್ರೀಡೆಯ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಆಸಕ್ತಿ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರ ಮೊದಲ ಆಯ್ಕೆ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್ ಅಲ್ಲ. ಶಾಲಾ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಬಡ್ಡಿ ಮತ್ತು ಕೋಕೊ ಆಟಗಳಲ್ಲೇ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಕ್ರೀಡೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯೇ ಅವರನ್ನು ಮುಂದೆ ಕರೆದೊಯ್ದರೂ, ಓಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯೇ ಜೀವನದ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಆಗ ಅವರು ಕೂಡ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.

2019ರಲ್ಲಿ ಶಿವಾಜಿ ಕಾರವಾರದ ಕ್ರೀಡಾ ಹಾಸ್ಟೆಲ್‌ಗೆ ಸೇರಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಕೋಚ್ ಒಮ್ಮೆ ಓಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಆ ಒಂದು ಸಲಹೆಯೇ ಅವರ ಬದುಕಿನ ಮಹತ್ವದ ತಿರುವಾಯಿತು. ಓಟದ ತರಬೇತಿ ಆರಂಭಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಕಾರವಾರದಲ್ಲೇ ಮೂಲಭೂತ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದು ರಾಷ್ಟ್ರಮಟ್ಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು.

ಕೋವಿಡ್ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳಂತೆ ಶಿವಾಜಿಯ ತರಬೇತಿಗೂ ಅಡಚಣೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಆದರೂ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸಿಕ್ಕ ಅವಕಾಶಗಳಲ್ಲೆಲ್ಲ ಓಟ ಮುಂದುವರಿಸಿ ತಮ್ಮ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡರು. 2022ರಲ್ಲಿ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ವಿದ್ಯಾನಗರ ಕ್ರೀಡಾ ಶಾಲೆಗೆ ಸೇರಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ತೀವ್ರ ತರಬೇತಿ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಕ್ರೀಡಾ ಹಾಸ್ಟೆಲ್‌ನಲ್ಲೇ ವಾಸವಿದ್ದು ಪ್ರತಿದಿನ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧವಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ನಡೆಸಿದರು.

ನಿರಂತರ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿ ಶಿವಾಜಿ ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಿಧ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮತ್ತು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು 18 ಪದಕಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ತಮ್ಮ ಸಾಧನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಶಿವಾಜಿ, ಮುಂದೆ ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಗುರಿಗಳಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಕಳೆದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಶಿವಾಜಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡುತ್ತಿರುವ ಕೋಚ್ ಪಿ. ವಿಶ್ವನಾಥ ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯನ ಸಾಧನೆ ಬಗ್ಗೆ ಸಂತಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ರೈತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ, ಕಬಡ್ಡಿ ಮತ್ತು ಕೋಕೊ ಆಟಗಳಿಂದ ಕ್ರೀಡಾ ಬದುಕು ಆರಂಭಿಸಿ, ಏಷ್ಯನ್ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿರುವ ಶಿವಾಜಿ ಪರಶುರಾಮ ಮಾದಪ್ಪಗೌಡ ಅವರ ಪಯಣ ಸಾವಿರಾರು ಯುವಕರಿಗೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಹಳಿಯಾಳದ ಪುಟ್ಟ ಗ್ರಾಮದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಓಟ ಈಗ ವಿಶ್ವಮಟ್ಟದ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಪರ ಪದಕ ಗೆಲ್ಲುವ ಕನಸಿನೊಂದಿಗೆ ಶಿವಾಜಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಅವರ ಮುಂದಿನ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ರಾಜ್ಯದ ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳು ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.