ಶಿಳ್ಳೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅಲ್ ನಾಸರ್ ತಂಡದ ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಾನೊ ರೊನಾಲ್ಡೊ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ನಾಕೌಟ್ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು ರೊನಾಲ್ಡೊ ಇದು ಅವರ ಕೊನೆಯ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದರು. ಡಲ್ಲಾಸ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಲೆಜೆಂಡ್ಗೆ ಕಣ್ಣೀರಿನ ಹನಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ಮೈದಾನದಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ ಎದ್ದುನಿಂತು ಅವರಿಗೆ ಗೌರವಾರ್ಪಣೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.
ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಪಂದ್ಯದ ಗತಿಯೇ ಬದಲಾಯಿತು. ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳು ಗೋಲು ಗಳಿಸಲು ವಿಫಲವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಇನ್ನೇನು ಪಂದ್ಯ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ, ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಬದಲಿ ಆಟಗಾರ ಮೈಕೆಲ್ ಮೆರಿನೊ 91ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಹಾರ್ಟ್ ಬ್ರೇಕ್ ಮಾಡಿದರು.
ಈ ಪಂದ್ಯದುದ್ದಕ್ಕೂ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ಗಳು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು. ಸ್ಪೇನ್ನ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಉನೈ ಸಿಮಿಯೋನ್ ಈ ಪಂದ್ಯದ ನಿಜವಾದ ನಾಯಕ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು. ಈ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಕ್ಲೀನ್ ಶೀಟ್ನೊಂದಿಗೆ, ಸಿಮಿಯೋನ್ ಒಂದು ಗೋಲು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದೆ ತಮ್ಮ ವಿಶ್ವಕಪ್ ದಾಖಲೆಯನ್ನು 609 ನಿಮಿಷಗಳವರೆಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗೋಲು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದೆ ಸತತ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಪಂದ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ ಇಟಲಿ (1990) ಮತ್ತು ಸ್ವಿಟ್ಜರ್ಲ್ಯಾಂಡ್ (2006-2010) ಹೊಂದಿದ್ದ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಸ್ಪೇನ್ ಮುರಿದಿದೆ.
ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿ, ಈ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೂ ಮೊದಲು, ಸಿಮೋನ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ರಮಿಸಲಿಲ್ಲ. 32 ನೇ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರಿಯಾ ಒಂದೇ ಒಂದು ಹೊಡೆತವನ್ನು ಗುರಿಯತ್ತ ಹೊಡೆಯಲು ವಿಫಲವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಸಿಮೋನ್ ಪೋರ್ಚುಗಲ್ ವಿರುದ್ಧ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು, ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಾನೊ ರೊನಾಲ್ಡೊ ಅವರ ಎರಡು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ವಿಫಲಗೊಳಿಸಿದರು.
ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳ ನಡುವೆ ನಿಕಟ ಪೈಪೋಟಿ ಕಂಡುಬಂತು. ಸ್ಪೇನ್ನ ಮೈಕೆಲ್ ಒಯರ್ಜಾಬಲ್ ಆರಂಭಿಕ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಡಿಯಾಗೋ ಕೋಸ್ಟಾ ಅವರನ್ನು ದೀರ್ಘ-ಶ್ರೇಣಿಯ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ಜೊವೊ ಕ್ಯಾನ್ಸೆಲೊ ಪ್ರತಿದಾಳಿ ನಡೆಸಿದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಹೊಡೆತವು ಕ್ರಾಸ್ಬಾರ್ನ ಮೇಲೆ ಹೋಯಿತು.
ಪಂದ್ಯದ ಎಂಟನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ಗೆ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಲು ಸುವರ್ಣಾವಕಾಶ ದೊರೆಯಿತು. ಡ್ಯಾನಿ ಓಲ್ಮೊ ನೀಡಿದ ಅದ್ಭುತ ಮೊದಲ ಪಾಸ್ ಒಯರ್ಜಾಬಲ್ ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ರಕ್ಷಣೆಯ ಹಿಂದೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ಅವರು ಗುರಿಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಚೆಂಡನ್ನು ಹೆಡ್ ಮೂಲಕ ರವಾನಿಸಿದರು. ನಂತರ ಪೋರ್ಚುಗಲ್ ಪ್ರತಿದಾಳಿ ನಡೆಸಿತು. ಬ್ರೂನೋ ಫೆರ್ನಾಂಡಿಸ್ ಸ್ಪೇನ್ನ ಪೆಡ್ರಿಯ ಪಾಸ್ ಅನ್ನು ತಡೆದು ರೊನಾಲ್ಡೊಗೆ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು, ಆದರೆ ರೊನಾಲ್ಡೊ ಹೊಡೆದ ಹೊಡೆತವನ್ನು ಉನೈ ಸಿಮಿಯೋನ್ ಸುಲಭವಾಗಿ ಉಳಿಸಿದರು.
ಮೊದಲಾರ್ಧ ಮುಗಿಯುವ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು, ಡಿಯಾಗೋ ಕೋಸ್ಟಾ ಡಬಲ್ ಸೇವ್ ಮೂಲಕ ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸಿದರು. ಮೊದಲು ಬಲಭಾಗದಿಂದ ಲ್ಯಾಮಿನ್ ಯಮಲ್ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ಅನ್ನು ತಡೆದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ರಿಬೌಂಡ್ನಿಂದ ಅಲೆಕ್ಸ್ ಬೇನಾ ಅವರ ಹೊಡೆತವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲು ಬೆರಳ ತುದಿಯನ್ನು ತಡೆದರು. ಸಿಮಿಯೋನ್ ಜೋವೊ ಫೆಲಿಕ್ಸ್ ಹೆಡರ್ ಅನ್ನು ಸಹ ತಡೆದರು. ನಂತರ ರಿಬೌಂಡ್ನಿಂದ ರೊನಾಲ್ಡೊ ಅವರ ಪ್ರಬಲ ವಾಲಿಯನ್ನು ಅದ್ಭುತ ಸೇವ್ ಮಾಡಿದರು. ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ನುನೊ ಮೆಂಡೆಸ್ ಗೋಲು ಗಳಿಸುವ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದರು, ಆದರೆ ಸ್ಪೇನ್ನ ಪೆಡ್ರೊ ಪೊರೊ ಜಾಣತನದಿಂದ ಹೆಡರ್ ಅನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಕ್ರಾಸ್ಬಾರ್ಗೆ ತಳ್ಳಿದರು.
ಅರ್ಧಾವಧಿಯ ನಂತರ, ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ತಂಡವು ಪಂದ್ಯದ ಮೇಲಿನ ತಮ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಲಪಡಿಸಿತು. ಹೊಸ ಸೆನ್ಸೇಷನ್ ಲ್ಯಾಮಿನ್ ಯಮಲ್ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಫ್ರೀ-ಕಿಕ್ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಡೈವ್ ಮಾಡಿ ಬಾರ್ನ ಮೇಲೆ ಸಾಗಿತು. ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಹಠಮಾರಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು, ಇದು ಸ್ಪೇನ್ಗೆ ಭೇದಿಸಲು ಸವಾಲನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು.
ಆದರೆ 91ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಫೆರಾನ್ ಟೊರೆಸ್ ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಗೋಲು ಮತ್ತು ಮೆರಿನೊ ಅವರ ಫಿನಿಶಿಂಗ್ ಪಂದ್ಯದ ಗತಿಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿತು. ಡ್ರಾಮಾ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. 97ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ, ಪೋರ್ಚುಗಲ್ನ ಬದಲಿ ಆಟಗಾರ ಬರ್ನಾರ್ಡೊ ಸಿಲ್ವಾ ಪಂದ್ಯವನ್ನು 1-1ರಿಂದ ಸಮಬಲಗೊಳಿಸುವ ಕೊನೆಯ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಹೆಡರ್ ಗೋಲು ಗೋಲು ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಹಾದುಹೋಯಿತು, ಇದು ಪೋರ್ಚುಗಲ್ಗೆ ಹೀನಾಯ ಸೋಲು ನೀಡಿದರೆ, ರೊನಾಲ್ಡೊ ಅವರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ದುರಂತ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸಿತು.
