ಮುಂದೆ ರಂಗಭೂಮಿ ಅವರನ್ನು ಕೈಬೀಸಿ ಕರೆಯಿತು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈ ಸೇರಿದಂತೆ ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದಲ್ಲಿ ಆಧುನಿಕ ರಂಗಭೂಮಿಯ ಚಳವಳಿ ಬಿರುಸಿನಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದೇ ವಾತಾವರಣ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರೊಳಗಿನ ನಟನನ್ನು ಹೊರತಂದಿತು. ಅಮೋಲ್ ಪಾಲೇಕರ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ರಂಗಭೂಮಿ ದಿಗ್ಗಜರೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಹಿಂದಿ, ಕನ್ನಡ, ಕೊಂಕಣಿ, ಮರಾಠಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಭಾಷೆಗಳ ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸಿದರು.

ಚಿತ್ರರಂಗದ ಆರಂಭಿಕ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರನ್ನು ಹೊಸ ಅಲೆಯ ನಾಯಕ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಯಿತು. ಶ್ಯಾಮ್ ಬೆನಗಲ್, ಅಮೋಲ್ ಪಾಲೇಕರ್, ಶಬಾನಾ ಆಜ್ಮಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಪ್ರಮುಖ ಕಲಾವಿದರು ಮತ್ತು ನಿರ್ದೇಶಕರೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಕನ್ನಡದ ಜೊತೆಗೆ ಹಿಂದಿ ಮತ್ತು ತೆಲುಗು ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಟಿಸಿದರು.

ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರ ಹಿಂದಿ ಸಿನಿ ಪಯಣದಲ್ಲಿ ಅಂಕುರ್ ಸಿನಿಮಾ ಪ್ರಮುಖ ಘಟ್ಟವಾಗಿದೆ. ಶ್ಯಾಮ್ ಬೆನಗಲ್ ನಿರ್ದೇಶನದ ಈ ಸಿನಿಮಾ ಭಾರತೀಯ ಹೊಸ ಅಲೆಯ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಗಮನ ಸೆಳೆದ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಈ ಸಿನಿಮಾದ ಮೂಲಕ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರ ಅಭಿನಯ ರಾಷ್ಟ್ರಮಟ್ಟದಲ್ಲೂ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು.

ನಾಯಕ, ಪೋಷಕ ನಟ, ಗಂಭೀರ ಪಾತ್ರ, ಹಾಸ್ಯ ಪಾತ್ರ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಪಾತ್ರಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು. ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರ ನಟನಾ ಪಯಣ ಹಲವು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಕನ್ನಡ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರೂ ಅವರ ವಿಭಿನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡರು.

70 ಮತ್ತು 80ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಜನಪ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದ ಹಲವು ನಟರು ಕ್ರಮೇಣ ಚಿತ್ರರಂಗದಿಂದ ದೂರ ಸರಿದಿರುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಮಾತ್ರ ಇಂದಿಗೂ ಸಕ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಹೊಸ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ತಮಗೆ ಸೂಕ್ತವೆನಿಸುವ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಕಲಾ ಸೇವೆಗೆ 2025ರಲ್ಲಿ ಕೇಂದ್ರ ಸರ್ಕಾರ ಪದ್ಮಭೂಷಣ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು. ಇದೀಗ ದಾದಾಸಾಹೇಬ್ ಫಾಲ್ಕೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯೂ ಅವರ ಮುಡಿಗೇರಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಅನಂತ್ ನಾಗ್ ಅವರ ಸಿನಿ ಪಯಣವು ಕೇವಲ ಯಶಸ್ವಿ ನಟನ ಕಥೆಯಲ್ಲ, ರಂಗಭೂಮಿಯಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಹಲವು ಭಾಷೆಗಳ ಸಿನಿಮಾ, ರಾಜಕೀಯ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಬದುಕಿನವರೆಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿರುವ ಸುದೀರ್ಘ ಕಲಾ ಪಯಣವಾಗಿದೆ.