ಅರಬ್ಬಿ ಸಮುದ್ರದ ಒಮನ್ ಕರಾವಳಿ ತೀರದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ 14 ಮಂದಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಇದ್ದ ‘ವಿರಾಟ್-1’ ಹಡಗು ಭೀಕರ ಅಪಘಾತಕ್ಕೆ ಈಡಾಗುವ ಹಂತ ತಲುಪಿತ್ತು. ಹಡಗು ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ತಾಂತ್ರಿಕ ದೋಷದಿಂದಾಗಿ ಇಂಜಿನ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೈಕೊಟ್ಟಿತ್ತು. ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಅಬ್ಬರ ಜೋರಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಇಂಜಿನ್ ಇಲ್ಲದ ಹಡಗು ನಿಯಂತ್ರಣ ತಪ್ಪಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿತು. ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹಡಗಿನೊಳಗೆ ನೀರು ನುಗ್ಗಲು ಶುರುವಾಗಿ, ಅದು ಮುಳುಗುವ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಸಿಕ್ಕಾಗ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ತೀವ್ರ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. ಭಾರತದಲ್ಲಿದ್ದ ಅವರ ಕುಟುಂಬಸ್ಥರು ಹಡಗು ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ತಮ್ಮವರ ಜೀವ ಉಳಿಯುತ್ತಾ ಇಲ್ಲವಾ ಎನ್ನುವ ಭಯದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಲ್ಲಿ ಕೈ ತೊಳೆಯುವಂತಾಗಿತ್ತು.

ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಕೈಮೀರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅರಿತ ಹಡಗಿನ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ತಕ್ಷಣವೇ ಒಮನ್ ದೇಶದ ಕಡಲ ರಕ್ಷಣಾ ಕೇಂದ್ರಕ್ಕೆ ತುರ್ತು ಸಂದೇಶ ರವಾನಿಸಿ ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅಲರ್ಟ್ ಆದ ಒಮನ್ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿನ ನೌಕಾಸೇನೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ಧುಮುಕಿದವು. ನಡುಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಭೋರ್ಗರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಕೂಲ ಹವಾಮಾನದ ನಡುವೆಯೂ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಹಾಗೂ ವಿಶೇಷ ರಕ್ಷಣಾ ಬೋಟ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ಹಡಗಿದ್ದ ಜಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದವು. ಪ್ರಾಣದ ಹಂಗು ತೊರೆದು ಒಮನ್ ರಕ್ಷಣಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ನಡೆಸಿದ ಸಾಹಸಿಕ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯಿಂದಾಗಿ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ 14 ಭಾರತೀಯರನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಏರ್ ಲಿಫ್ಟ್ ಮಾಡಿ ರಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು.

ಇತ್ತ ಭಾರತದಲ್ಲಿರುವ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಪೋಷಕರು ಹಾಗೂ ಕುಟುಂಬಸ್ಥರಿಗೆ ಈ ಘಟನೆ ನೆಮ್ಮದಿ ಕೆಡಿಸಿತ್ತು. ತಮ್ಮ ಮನೆ ಮಗ ವಿದೇಶದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಆರಾಮಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಕೈತುಂಬಾ ಸಂಬಳ ತರುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದ ಹೆತ್ತವರಿಗೆ ಈ ನಡುಸಮುದ್ರದ ದುರಂತದ ವಾರ್ತೆ ಕೇಳಿ ಎದೆ ಜರ್ಜರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಹಡಗು ಮುಳುಗುತ್ತಿದೆ ಎನ್ನುವ ಒಂದೇ ಒಂದು ಸುದ್ದಿ ಇಡೀ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಆತಂಕದ ಸುಳಿಗೆ ದೂಡಿತ್ತು. ಆದರೆ ಒಮನ್ ರಕ್ಷಣಾ ಇಲಾಖೆ “ಎಲ್ಲಾ 14 ಭಾರತೀಯರನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ವೈದ್ಯಕೀಯ ನೆರವು ನೀಡಲಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಪ್ರಕಟಣೆ ಹೊರಡಿಸಿದ ಮೇಲಷ್ಟೇ ಭಾರತದಲ್ಲಿದ್ದ ಕುಟುಂಬಸ್ಥರು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು.

ಮುಂದುವರೆದು, ಕಡಲ ಉದ್ಯೋಗ ಅಂದರೆ ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಂಡರೂ, ಅದರ ಒಳಗಿನ ಅಸಲಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ರಿಸ್ಕ್ ಮಾತ್ರ ತುಂಬಾನೇ ಭಯಾನಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ಜೀವವನ್ನು ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಎನ್ನದೆ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇಂಜಿನ್ ವೈಫಲ್ಯದಂತಹ ತಾಂತ್ರಿಕ ದೋಷಗಳು ಎದುರಾದರೆ ಬದುಕಿ ಬರುವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಪವಾಡ. ಈ ಘಟನೆಯಲ್ಲೂ ಅಷ್ಟೇ, ಒಂದು ವೇಳೆ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಗಳು ಬರುವುದು ಸ್ವಲ್ಪ ತಡವಾಗಿದ್ದರೂ 14 ಭಾರತೀಯರ ಸ್ಥಿತಿ ಏನಾಗುತ್ತಿತ್ತೋ ಏನೋ.